लालच मनुष्य के लिए बहुत बड़ा अभिशाप बनता जा रहा है। वायनाड विलय इसका ताजा उदाहरण है.
केरल के पश्चिम में अरब सागर है। और फिर पूर्व में विशाल पश्चिमी घाट। प्रचुर वर्षा के कारण उस राज्य को यह नाम दिया गया। यहां वार्षिक औसत वर्षा 310 सेमी होती है। इस बारिश का तीन-चौथाई हिस्सा जून और सितंबर के बीच बरसात के मौसम में होता है। केरल में पश्चिमी घाट की सुंदरता मनमोहक है। इनका आनंद लेने के लिए पर्यटकों का आगमन पिछले कुछ वर्षों में तेजी से बढ़ रहा है। 
इसके साथ ही इको-टूरिज्म के नाम पर होटल और रिसॉर्ट का निर्माण बंद हो गया है. उस उद्देश्य के लिए वनों को काटा जा रहा है। जहाँ भी संभव हो पहाड़ी क्षेत्रों में खुदाई करना एक दिनचर्या बन गई है। राज्य सरकार उन्हें यथासंभव प्रोत्साहित कर रही है, क्योंकि उन्हें संतुलन बनाए रखना है।
पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र पश्चिमी घाट इन परिवर्तनों को झेलने में असमर्थ है। इसका परिणाम अत्यधिक जलवायु परिवर्तन है। वे पिछले कुछ वर्षों में केरल में आम हो गए हैं। 2017, 2018 और 2019 में, राज्य में आंधी और बाढ़ ने बाढ़ ला दी। यह प्रवृत्ति बताती है कि भारी बारिश बढ़ती रहेगी।
इंपीरियल कॉलेज लंदन की रिसर्च एसोसिएट मरियम जकारिया ने कहा कि वायनाड के विनाश का मुख्य कारण इंसान का लालच है. ‘वायनाड और इडुक्की जिलों में पहाड़ी इलाकों पर निर्माण एक बड़ी समस्या बन गई है। परिणामस्वरूप, कभी ठंडा रहने वाला वायनाड क्षेत्र अब गर्म और शुष्क हो गया है। गर्मियों में तेज़ धूप और मानसून में भारी बारिश अब दिनचर्या बन गई है। भूस्खलन का खतरा दिन-ब-दिन बढ़ता जा रहा है। अच्छी जल निकासी वाली मिट्टी में वर्षा का पानी कम अवशोषित होता है। पहाड़ियों के शीर्ष पर, चट्टानी चोटियों को ढकने वाली मिट्टी की परतें ढीली हैं।
समिति की सिफारिशें दांव पर..
अत्यधिक संवेदनशील भौगोलिक परिस्थितियाँ केरल के लिए अद्वितीय हैं। राज्य के लगभग आधे हिस्से का ढलान 20 डिग्री है और कुछ क्षेत्र ऊंचे हैं। भारी बारिश के कारण ढीली मिट्टी वाले पहाड़ी इलाकों के ढहने का खतरा रहता है।
➣ पिछले सात सालों में देश में सबसे ज्यादा भूस्खलन केरल में दर्ज किया गया है! देश भर में 3,782 घटनाओं में से 2,239 घटनाएं केरल में हुईं!
2021 में, कोट्टायम और इडुक्की जिले भारी बाढ़ और भूस्खलन की चपेट में आ गए, जिसके परिणामस्वरूप भारी जानमाल की हानि हुई।
➣ माधव गाडगिल समिति ने 13 साल पहले केंद्र को सिफारिश की थी कि पश्चिमी घाट के 61 प्रतिशत हिस्से को पारिस्थितिक रूप से संवेदनशील क्षेत्र घोषित किया जाना चाहिए और संरक्षित किया जाना चाहिए।
➣ इसमें कहा गया है कि केरल के कुछ क्षेत्रों को इस सूची में शामिल किया जाना चाहिए और कोई विकास और निर्माण कार्य नहीं किया जाना चाहिए।
➣ खनन, रेत खनन, जल-पवन बिजली स्टेशनों, प्रदूषणकारी उद्योगों के निर्माण आदि पर पूर्ण प्रतिबंध का सुझाव दिया गया है।
➣ लेकिन केरल सरकार ने समिति की रिपोर्ट को यह कहते हुए नजरअंदाज कर दिया कि ये सिफारिशें लोगों की आजीविका और राज्य के विकास के लिए हानिकारक हैं।
➣ 2022 में किए गए एक अध्ययन से यह निष्कर्ष निकला कि पिछले 50 वर्षों में वायनाड में 60 प्रतिशत से अधिक हरियाली नष्ट हो गई है।
वहीं, जिले भर में चाय बागानों की खेती में 1,800 प्रतिशत की वृद्धि हुई है।
➣ पहाड़ी इलाकों में मिट्टी की ऊपरी परतों को मजबूती से पकड़ने के लिए पेड़ नहीं होते हैं और थोड़ी सी बारिश के बाद भी मिट्टी के घरों का टूटना आम बात हो गई है।
