सेबरटूथ बाघ विलुप्त क्यों हो गए?

सेबरटूथ बाघ विलुप्त क्यों हो गए : यह संभव है कि अगर हमें प्रसिद्ध “कृपाण-दांतेदार या सेबरटूथ” के बारे में बताया जाए तो हम “हिम युग” के  सेबरटूथ बाघ, मिलनसार डिएगो की कल्पना करें। हालांकि यह सच है कि इस शब्द का उपयोग सेनोज़ोइक फेलिड्स की कई प्रजातियों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, सबसे प्रसिद्ध स्माइलोडोन है । क्या आप जानना चाहते हैं कि इन जानवरों का जीवन कैसा था? और, सबसे महत्वपूर्ण बात, क्या आप जानना चाहते हैं कि वे विलुप्त क्यों हो गए? इस लेख में हम आपको इन बड़ी बिल्लियों से परिचित कराने जा रहे हैं और कृपाण-दांतेदार बिल्लियाँ विलुप्त क्यों हो गईं , इसके बारे में विभिन्न सिद्धांतों का संकलन करेंगे।

सेबरटूथ बाघ

“कृपाण-दांतेदार या सेबरटूथ”, जैसा कि हमने उल्लेख किया है, एक शब्द है जिसका उपयोग सामान्य रूप से स्तनधारियों की कई प्रजातियों को संदर्भित करने के लिए किया जाता है, जो मुंह के दोनों किनारों से निकलने वाले बड़े कैनाइन की उपस्थिति की विशेषता रखते हैं और जो सेनोज़ोइक के दौरान अलग-अलग समय में रहते थे।

उनके नाम के बावजूद, वे उन बाघों से संबंधित नहीं हैं जिन्हें हम आज जानते हैं, लेकिन उनके बड़े आकार (शेर से कुछ छोटे) के कारण उनकी तुलना उनसे की जाती थी। सेबरटूथ उपपरिवार मैकैरोडोन्टाइने से संबंधित हैं , जबकि आधुनिक बाघ और शेर उपपरिवार फेलिनाए से संबंधित हैं, दोनों फेलिडे परिवार के हैं। मैकैरोडोंटिन और फेलिन की उत्पत्ति ऊपरी ओलिगोसीन (23 मिलियन वर्ष पूर्व) में एक समान है, एक ऐसी अवधि जिसमें पहला ज्ञात फेलिड रहता था: प्रोइलुरस।

इस उपपरिवार में कई विलुप्त प्रजातियाँ शामिल हैं, और उनमें से लोकप्रिय स्मिलोडोन सबसे अलग है । उनका नाम “सेबरटूथ” उनके नुकीले दांतों के कृपाण के समान घुमावदार और लम्बी आकृति के कारण पड़ा है ; शेष फेलिड्स में पाए जाने वाले समजात। स्माइलोडोन पॉपुलेटर प्रजाति के मामले में , स्माइलोडोन को सबसे बड़े कैनाइन वाले जीनस के रूप में जाना जाता है, जो नर और मादा दोनों में 20-26 सेंटीमीटर तक पहुंचता है। अन्य प्रसिद्ध प्रजातियाँ एस. फेटालिस या एस. ग्रैसिलिस हैं ।

जीवाश्म रिकॉर्ड से यह निर्धारित करना संभव था कि कृपाण दांत पूरे अमेरिकी महाद्वीप में रहते थे । इसके अलावा, यह अनुमान लगाया गया कि उनकी ऊंचाई 1-1.1 मीटर के बीच मापी गई और एक नमूना 300 किलोग्राम तक पहुंच सकता है।

उन्होंने अपने बड़े दांतों का उपयोग कैसे किया

बिल्लियाँ अपने शिकार को दम घोंटकर मार देती हैं, फेफड़ों में हवा के प्रवेश को रोकने के लिए उनके गले या नाक पर काटती हैं और केवल जब शिकार छोटा होता है, तो सिर या गर्दन के पिछले हिस्से पर काटती हैं जिससे उसकी खोपड़ी या ग्रीवा क्षेत्र की कशेरुकाएँ और हड्डियाँ टूट जाती हैं।

हालाँकि, यदि कृपाण-दांतेदार नुकीले दांतों को हड्डी के ऊतकों में काटने के लिए इस्तेमाल किया जाता है, तो वे टूटने की आशंका रखते हैं, यही कारण है कि वे बड़े शिकार पर विशेष ध्यान देते हैं (छोटे शिकार में उनकी हड्डियों से टकराने और उनके नुकीले दांतों के टूटने का खतरा अधिक होता है)। यह सोचना अजीब है कि इन संरचनाओं के बड़े आकार के बावजूद, उन्होंने कृपाण दांतों के काटने को कम शक्तिशाली बना दिया। हैरानी की बात यह है कि प्रभावशीलता उस कोण में निहित है जिस तक वे अपना जबड़ा खोलते समय पहुंच सकते थे, खुलने के 120º तक (वर्तमान शेर 65º तक पहुंचता है)।

बिल्लियों के विपरीत, मैकैरोडोन्टिन्स अपने शिकार को दम घुटने से मारने की कोशिश नहीं करते थे (जिसमें शिकार को स्थिर करने और दम घुटने से मरने तक काटने को बनाए रखने की आवश्यकता के कारण ऊर्जा का एक बड़ा व्यय शामिल होगा)। कृपाण दांतों में इन बड़े नुकीले दांतों की उपयोगिता के बारे में सबसे व्यापक सिद्धांत गले को पकड़ने और उसे काटने के लिए नीचे से बड़े शिकार का शिकार करना था। घुमावदार और बहुत तेज़ नुकीले नुकीले दांत पीड़ित में घुस गए, जिससे उसे दम घुटने की तुलना में कहीं अधिक तेज़ी से निष्क्रिय कर दिया गया। कुछ नमूनों में नुकीले दांतों के किनारों को भी दाँतेदार किया गया था ताकि कटने से तेज और साफ चीरा लगे, जिससे शिकार के दौरान होने वाली ऊर्जा लागत और शिकार (लात मारना, मारना) से उत्पन्न होने वाले संभावित जोखिम कम हो जाएं। यह कुत्तों की भूमिका, फाड़ने की भूमिका पर प्रकाश डालता है, यह कार्य तब बढ़ जाता है जब शिकार को पकड़कर जमीन पर स्थिर कर दिया जाता है। दूसरी ओर, ऐसा माना जाता है कि श्वसन प्रवाह को अवरुद्ध करने के अलावा, ये कुत्ते मस्तिष्क तक रक्त ले जाने वाली मुख्य रक्त वाहिकाओं को भी काट देते हैं , जिससे शिकार मरने से पहले होश खो बैठता है और खतरा पैदा करना बंद कर देता है।

यदि शिकार स्थिर होने से पहले भाग जाता है, तो काटने के कारण उसका खून तेजी से बह जाएगा। परिणामस्वरूप यह मर जाता है और सेबरटूथ बाद में इसे पुनः प्राप्त करने में सक्षम होता है।

कृपाण-दांतेदार या सेबरटूथ की अन्य विशेषताएं

वर्तमान बिल्लियों की तुलना में , कृपाण-दांतेदार बिल्लियों में अन्य विशेषताएं थीं जैसे:

वे अपने पुष्ट शरीर और उनकी पूंछ की लंबाई के कारण महान धावक नहीं थे, केवल 35 सेंटीमीटर लंबी, जो मौजूदा बिल्लियों में लंबी होती है और दौड़ के दौरान संतुलन बनाए रखने का काम करती है।

• उनमें सूंघने की क्षमता बहुत अधिक विकसित थी।
• उनका दिमाग छोटा था.
• उसके अंग अत्यंत मांसल एवं शक्तिशाली थे।
• वापस लेने योग्य पंजे, एक गुण जो वे बिल्लियों के साथ साझा करते हैं, लेकिन बाघ और शेर के साथ नहीं।
• वे झुंड में रहते थे। ऐसा माना जाता है कि वे उन सदस्यों की देखभाल करते थे जो घायल या बीमार थे।

कृपाण-दांतेदार या सेबरटूथ का विलुप्त होना

जीनस स्मिलोडोन ने प्लेइस्टोसिन के अंत में, क्वाटरनेरी के अंतिम हिमयुग में अपनी दहाड़ को शांत कर दिया, यानी, सेबरटूथ 12,000-10,000 साल पहले विलुप्त हो गए थे ।

भारी पर्यावरणीय और जलवायु परिवर्तन हुए जो सेबरटूथ खाद्य श्रृंखला में परिणामों का एक झरना उत्पन्न कर सकते हैं। इन परिणामों में से एक यह था कि बड़े शिकार का वितरण बहुत अधिक भटक गया (5,000 वर्षों में तापमान में 6º से अधिक की वृद्धि हुई, जो उक्त वितरण को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर सकता था), जिससे दांतों के लिए शिकार करना मुश्किल हो गया

इन जलवायु परिवर्तनों के कारण ग्लेशियरों के पीछे हटने के साथ-साथ मौसम में बदलाव और वर्षा में वृद्धि हुई, जिसने स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र को प्रभावित और परिवर्तित किया। हालाँकि, स्मिलोडोन पहले अन्य हिमनद काल से बच गया था, इसलिए इसमें एक अतिरिक्त कारक रहा होगा जो इसे पिछली जलवायु घटनाओं से अलग करता था, जैसे कि तापमान और वनस्पति में परिवर्तन । उत्तरार्द्ध इस तरह से बदल गया कि फेलिड्स के लिए अपने शिकार का पीछा करना और अन्य शिकारियों के साथ सह-अस्तित्व को और अधिक कठिन बना दिया। इस प्रकार, मांसाहारियों की विभिन्न प्रजातियों के बीच प्रतिस्पर्धा बहुत हिंसक थी।

इन सबके साथ अमेरिकी महाद्वीप में पहले होमिनिड्स का आगमन भी हुआ , जहां कृपाण दांत वितरित किए गए थे। मनुष्यों ने बड़े स्तनधारियों (जैसे मैमथ, मास्टोडन, एल्क या बाइसन) का शिकार करके उनके विलुप्त होने में योगदान दिया होगा जो कृपाण-दांतेदार जानवरों के आम शिकार थे।

अंत में, चतुर्धातुक के अंत में सबसे अचानक जलवायु परिवर्तन के दौरान, पारिस्थितिक तंत्र बड़े शिकारियों की सभी विविधता को आवास और बनाए रखने में सक्षम नहीं थे, जिससे कम विशिष्ट और लचीली प्रजातियों के जीवित रहने की संभावना बढ़ गई। यह तब था जब बिल्ली के वंश को फायदा हुआ और अंततः मैकैरोडोन्टिन्स सफल हुए।

इसके विलुप्त होने के कारण पर एक नई प्रगति

पिछले अनुभाग के आधार पर, हम कह सकते हैं कि मोटे तौर पर जलवायु परिवर्तन और अन्य शिकारियों के साथ प्रतिस्पर्धा के कारण शिकार की कमी के कारण कृपाण-दांतेदार जानवरों का विलुप्त होना हो सकता है। वेंडरबिल्ट विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों ने एक शोध विकसित किया है जो इस तथ्य को स्पष्ट करने में मदद कर सकता है ।

प्रश्नगत अध्ययन “डेंटल टेक्सचर माइक्रोवेअर विश्लेषण” नामक तकनीक के माध्यम से जीवाश्म अवशेषों का विश्लेषण करता है (अर्कांसस विश्वविद्यालय के अध्ययन के सह-लेखक पीटर उंगर द्वारा विकसित)। अध्ययन की निदेशक लारिसा डेसेंटिस बताती हैं कि ऐसी स्थितियों में जहां भोजन की कमी होती है, आज की बिल्लियां शिकार के शव का बड़ा हिस्सा खा जाती हैं, जिसमें उसकी हड्डियां भी शामिल होती हैं। जब ऐसा होता है, तो केवल मांस चबाने वाले दांतों के विपरीत, दांतों में बड़े, गहरे खांचे होते हैं, जिन पर छोटे समानांतर निशान दिखाई देते हैं।

विश्लेषण से पता चला कि कृपाण दांतों में आधुनिक अफ्रीकी शेर के समान घिसाव के पैटर्न दिखे , जो खाते समय कुछ हड्डियों को चबाता है। इस सब के बावजूद, उन्हें इस बात का सबूत नहीं मिला कि जिस अवधि में वे अस्तित्व में थे, उसमें उन्होंने लाशों का अधिक मात्रा में उपयोग किया था, लेकिन विश्लेषण से पता चला कि उनके द्वारा उपभोग की जाने वाली लाशों का अनुपात उनके अस्तित्व के अंत तक कम हो गया था।